红绸缠街，鼓乐震耳。
萧逸辰着状元红袍，骑着白马缓行，沿途百姓的喝彩声里，他眼底却藏着几分按捺不住的急切。
过了这宫门，面圣谢恩，就得立刻求旨。
求陛下赐婚，把沈念秋风风光光娶进门。
尽管连续三日，他书房窗台上都会多出一封阻拦他娶沈念秋的信。
信笺是寻常的竹纸，字迹却与他自己的分毫不差，字里行间满是警告：勿求娶沈念秋，朝阳公主赵灵悦方为良配，唯她可助你站稳朝堂。
萧瑾辰只觉荒唐，随手将信丢在一旁。
良配？
仕途？
这些虚幻的东西，又怎及得上沈念秋的半分情意？
他早就在心里许了诺，今日见了陛下，便求旨提亲，此生绝不负她。
去年赴京赶考时，他还是个连盘缠都凑不齐的寒门书生，典当完最后一件旧棉袍，攥着几枚碎银站在巷口发怔。
是沈念秋从后门溜出来，偷偷将自己的嫁妆钱塞给他：“逸辰，你只管去考，我等你回来。”
这份雪中送炭的情意，他刻在心底，怎么会为了所谓的权势舍弃？
游街队伍刚抵宫门，人群里突然窜出一墨袍男子。
鬓角已染了霜白，面容却与萧逸辰九分相似，唯眉宇堆满沉郁倦色，似被岁月磨尽少年气。
“拦住他！”
侍卫们持戟上前，却被男子一把推开。
他踉跄着扑到马前，死死攥住马缰绳，厉声喝止：“萧逸辰，站住！
你不可求娶沈念秋！”
白马受惊扬蹄，萧逸辰猛地勒紧缰绳。
他垂眸睨向那张酷似自己的脸，语气里淬了冷意：“阁下是谁？
竟敢在此胡言乱语！”
“我乃四十载后的你。”
墨袍人仰头望他，眼底翻涌悔恨与急切，“沈念秋出身寒微，只会累你仕途！”
“朝阳公主方是归宿，她能给你兵权、人脉，日后你必定爱她入骨！”
“一派胡言！”
萧逸辰猛地扯回缰绳，白马人立而起，“我能有今日，全靠念秋扶持！
此生我唯她不娶，岂会为了仕途负她！”
可这场闹剧终究耽误了时辰。
太监传旨，令其明日再觐，目光扫过被侍卫“看顾”的墨袍人时，意味深长。
萧逸辰攥紧了马鞭，终究还是没将人交给官府。
若是这疯子的话传出去，不仅他的名声受影响，念秋也会遭人非议。
接下来几日，墨袍萧逸辰被安置在状元府的偏院。
他常坐在廊下，对着院中的梧桐树发呆，偶逢丫鬟路过，便喃喃自语：“你们大人，日后会在公主府旁建座金屋，里面摆满奇珍异宝，都是给公主的；他更会为公主一句戏言，亲赴江南采新茶，来回奔波半个月也不觉得累。”
丫鬟们只当他是疯了，私下里咬着耳朵议论。
可这些话传到沈念秋耳中时，她正坐在窗前缝冬衣，银线穿过厚布，突然歪了针脚，针尖戳在指尖，渗出血珠也没察觉。
从前萧逸辰每日都会来她这里，陪她吃晚饭，听她讲街坊趣事。
可如今他总说“朝堂事忙”，有时连她派人送去的点心，都原封不动地送回来。
京城里的风言风语也越来越多。
茶馆里有人说，看到状元郎和朝阳公主在御花园偶遇，相谈甚欢；还有人说，皇帝有意撮合两人，已让皇后召公主入宫商议婚事。
沈念秋将缝好的冬衣叠整齐，放进樟木箱的最底层。
木箱里还放着她从前为萧逸辰绣的荷包，她看着上面绣着的“一生一世一双人”字样，怔愣了许久。
终于，萧逸辰来了。
他穿着常服，坐在她对面的椅子上，沉默了半盏茶的功夫，才艰难地开口：“念秋，我……我要娶朝阳公主了。”
沈念秋手里的针线“啪嗒”掉在地上。
银线滚了几圈，缠在青砖缝里。
她红着眼抬起头，强忍着没让眼泪掉下来，“你说什么？”
“你别慌！”
萧逸辰急忙起身，急切的辩解，“我不爱她，我娶她是迫于陛下的意思。
我已经求过陛下了，成婚当日，我会以平妻之礼迎你进门。”
“念秋，我向你保证，这辈子我心里只有你，绝不会和公主有任何牵扯！”
“平妻之礼？”
沈念秋轻声重复。
她想起去年冬天，雪下得很大，萧逸辰把她的手揣进自己怀里暖着，哈着白气说：“等我高中，就用八抬大轿娶你，让你风风光光做我的妻子，一生一世一双人。”
那时他眼里的光，比冬夜里的炭火还要暖，可如今，那光却灭了。
她知道，这是妥协的开始。
今日他能为了仕途娶公主，明日就能为了权势，舍弃她。
墨袍萧逸辰的话，像魔咒一样在她耳边回响：“她只会拖累你的仕途……”沈念秋抽回手，指尖冰凉，却只是平静地说：“我知道了。”
萧逸尘以为她懂了，松了口气，又絮絮叨叨说些“日后定会补偿她”的话，才转身离开。
次日清晨，沈念秋换上最整洁的青布衣裙，托人找到了当年曾受她父亲恩惠的老御史，请他帮忙求见皇帝。
御书房里，檀香袅袅，皇帝坐在龙椅上，手里翻着奏折，头也没抬：“沈氏，你是为萧逸辰娶悦儿的事来求情？
不必说了，朕已打定主意。”
“昨日朕与悦儿聊了许久，她说萧逸辰待她愈发和善，想来是动了心。”
皇帝说着，从案上拿起一张纸，递了过来：“况且，这是四十岁的萧逸辰暗中送来的，你自己看看吧。”
沈念秋接过纸，指尖抖了抖。
纸上的字迹，与她见过的那几封信一模一样，冰冷地写着：“日后萧逸辰会为朝阳公主建金屋、寻奇珍，对其宠爱无度，此乃天命，不可违。”
心，彻底沉了下去。
她缓了许久，抬眸时，眼底没有泪，只剩决绝：“陛下，民女不是来求情的。”
“民女只求陛下赐一个恩典。”
“恳请陛下遣人护送民女‘假死’离京，归乡故里，此生不复返。”
“如此，民女既不碍公主眼，亦不会让萧大人为难。”
皇帝闻言一怔，放下奏折，仔细打量着眼前的女子。
粗布裙衫难掩风骨，没有半分哀求和怯懦。
沉默片刻，皇帝终究点了头：“朕允了。”
“一个月后，朕会设局，助你离开。”
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