夜色如墨，边境的密林沉寂无声，只有偶尔传来的枯枝碎裂声和远处兽类的低吼。
月光被厚重的云层遮掩，只在偶尔间隙洒下一缕惨白，照亮了林间的一片空地。
空地中央，残血议会的标志——一块染着新鲜血迹的石板，静静埋在阴影中。
伊莱恩屏住呼吸，踩着厚厚的落叶，缓缓走向议会地点。
她是人类王国的密使，肩负着一份几乎不可能的使命：与兽人议会达成一纸秘密协议，遏制边境的战火。
她的斗篷上还沾着旅途中的泥泞，剑柄藏在袖下，指节因紧张而发白。
林地的另一端，格鲁姆的身影正逐渐显现。
他高大威猛，灰色皮肤下的肌肉线条起伏，胸前的伤疤隐隐发红。
他是兽人议会的代表，亦是边境最凶悍的战士之一。
格鲁姆的步伐沉稳，每一步都仿佛踩碎了沉寂的黑暗。
两人隔着血迹斑斑的石板对峙，空气中弥漫着野兽和铁器的气息。
议会的其他成员——人类与兽人的随行者——分列两旁，警惕地注视着对方，手握武器，随时准备应对突发变故。
“你就是伊莱恩？”
格鲁姆低声道，声音如同山石滚落，带着不易察觉的审视。
伊莱恩没有退缩，迎上格鲁姆的目光。
“是我。
你就是兽人议会的格鲁姆吧。”
格鲁姆点头，目光扫过石板上的血迹。
“议会的规矩，必须以血为盟。
你们准备好了吗？”
伊莱恩下意识握紧了剑柄，目光不动声色地扫过兽人随行者的武器。
她注意到石板周围的血迹新旧混杂，显然这里曾发生过激烈冲突。
她的心头微微发紧——这不是一场普通的会晤。
“我们带来了协议草案。”
伊莱恩示意身旁的随行官员，将一份卷轴递给格鲁姆。
兽人随行者立刻上前检查，确认没有机关陷阱后才将卷轴交到格鲁姆手中。
格鲁姆粗略扫视卷轴，嘴角微微扬起。
“你们人类的文字，太绕了。
我们兽人要的是实在的承诺。”
“承诺来自双方。”
伊莱恩平静地回应。
她的目光与格鲁姆短暂交错，仿佛想要从对方眼中读出真实的意图，却只见到一片深不可测的幽暗。
石板前，双方代表开始简短而尖锐的磋商。
议题从边境停战到资源分配，每一项都伴随着刀锋般的试探。
人类担心兽人会在签约后发起更大规模的袭击；兽人则怀疑人类的盟约只是另一个圈套。
“你们的骑士在边境杀了我们三名战士。”
格鲁姆突然提高了声音，目光如刀。
“这算什么盟约的诚意？”
伊莱恩眉头紧锁，语气却依然冷静。
“你们的斥候在我们村庄烧杀抢掠。
边境的血债，双方都不干净。”
空气一度凝固，双方随行者手中的武器微微颤动，仿佛随时会点燃新的冲突。
只有石板上的血迹，沉默地见证着紧张的对峙。
就在这时，林中的阴影忽然一阵晃动。
几只夜行兽悄然靠近，空气中弥漫出危险的气息。
人类与兽人代表不约而同地戒备起来，暂时忘却了彼此的敌意。
格鲁姆眼角余光扫过伊莱恩，低声道：“合作，未必是软弱。
有时候，只有走到一起，才能活下去。”
伊莱恩默默点头，心中却警惕万分。
她明白，格鲁姆的话既是诚意，也是试探。
她也意识到，哪怕协议签署，未来依然布满荆棘。
议会最后环节，按照兽人传统，需要双方代表各自以血印盟。
格鲁姆取出短刀，划破掌心，将血滴在石板上。
伊莱恩犹豫片刻，终究咬牙效仿。
鲜血混合在一起，渗入石板的裂缝，仿佛象征着联盟的诞生，也预示着暗流涌动的危险。
议会结束时，双方代表各自退回林中。
伊莱恩与格鲁姆最后一次对视，彼此都没有说话，但那一刻，他们都明白：这场残血议会，既是联盟的起点，也是阴谋的序章。
黑夜更浓，风声渐起。
血迹还未干涸，边境的未来己在这片密林中悄然改写。
而伊莱恩与格鲁姆的命运，也将在暗影契约下，交织出不可预知的黎明。
（本章完）
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