中平三年秋，凉州武威郡的石羊河泛着浑浊的浪。
陈砚蹲在新修的渠坝上，指尖搓着沙土 —— 这是他领着村人凿开第三道渠的第七日，再有半里就能引河水浇透东头的旱田。
“阿砚！
西坡有烟尘！”
村口的二柱举着木耒大喊，声音里裹着颤。
陈砚猛地抬头，只见西北方向的天际线腾起灰黄色的雾，隐约能听见马蹄踏地的闷响。
“是羌胡？
还是溃兵？”
村民们丢下农具围过来，脸上满是惶急。
去年黄巾乱起时，凉州的边军被调去中原，留下的防区成了筛子，羌人部落和逃兵时常劫掠村落。
陈砚站起身，十七岁的脊梁绷得笔首。
他爹原是郡里的水利掾，去年染疫去世前，曾教他看地形、修沟渠，更反复叮嘱：“石羊河是咱们的根，也是咱们的盾。”
“都别慌！”
他声音不算大，却让骚动的人群静了些，“二柱，你带老弱妇孺躲进北坡的窑洞，把存粮和水窖封好。
剩下的壮丁跟我来，把渠坝的闸门提起来！”
众人一时没反应过来。
“提闸门？
那水不就漫了西坡的路？”
有人疑惑。
“就是要让它漫！”
陈砚快步跑到渠坝尽头的闸门旁，那里立着两根丈高的木柱，柱上缠着粗麻绳，“羌人骑马，西坡的路一淹，马蹄陷进泥里，跑不快！
咱们再用渠边的土袋堆矮墙，守着窑洞入口！”
壮丁们如梦初醒，纷纷扛着土袋往渠坝跑。
陈砚拽着麻绳往上拉闸门，浑浊的河水顺着渠口涌出来，顺着西坡的缓坡漫开，很快就把土路泡成了泥浆。
刚堆好半人高的土袋墙，烟尘己经近了。
看清来者时，陈砚心里一沉 —— 不是披兽皮的羌人，是穿着破烂汉军甲胄的溃兵，约莫三十多人，手里拿着刀枪，马鞍上挂着劫掠来的布匹和牲畜。
“弟兄们！
前面有村子！”
溃兵里有人大喊，声音粗野，“抢粮！
抢女人！”
马蹄踩进泥浆里，果然慢了下来。
溃兵们骂骂咧咧地下马，提着刀往土袋墙冲。
陈砚握紧了爹留下的那把锈铁剑，身旁的壮丁们也举起了木耒、铁锄。
“放箭！”
土袋墙后突然传来一声断喝。
陈砚一愣，只见从窑洞方向跑来个穿着黑色襦衫的汉子，手里拿着一张弓，身后还跟着两个背着箭囊的少年。
汉子一箭射穿最前面溃兵的肩膀，那人惨叫着倒在泥里。
“你是谁？”
陈砚问。
汉子抹了把脸上的汗，露出一道从眉骨划到下颌的疤：“前并州军督尉秦武，带着两个侄儿逃回来的。
看见这边有动静，过来搭把手。”
他说着又射一箭，正中另一个溃兵的大腿，“你们这渠坝修得好，正好挡路！”
溃兵见有弓手，又被泥浆困住，顿时乱了阵脚。
陈砚趁机大喊：“不想死的就滚！
再往前，我们就把渠水全放了，把你们淹在泥里！”
溃兵们面面相觑，领头的那个看了眼陷在泥浆里的同伴，又看了眼土袋墙后冷着脸的秦武，狠狠啐了口唾沫：“撤！”
一群人拖着受伤的同伴，踉踉跄跄地往东边跑了。
烟尘散去，村人从窑洞里出来，围着陈砚和秦武道谢。
秦武却盯着渠坝上的闸门，眉头皱着：“你这后生，懂水利？”
陈砚点头：“家父曾是郡里的水利掾。”
“难怪。”
秦武蹲下身，手指戳了戳渠边的泥土，“这渠坝的坡度算得准，闸门的位置也选得好 —— 既挡了敌人，又没淹着自家的田。”
他忽然抬头，眼神锐利，“中平元年，我在并州跟黄巾贼打仗时，见过袁绍军里的人修过类似的渠防。
你这手艺，比他们还细。”
陈砚心里一动。
他爹生前总说，凉州地偏，但若能把水利修好，养活更多人，说不定能在这乱世里闯出条路。
只是他一个村夫，空有手艺，没兵没粮，怎么敢想这些？
秦武像是看穿了他的心思，从怀里掏出一块皱巴巴的麻布，展开来竟是张残缺的地图。
“这是我从一个战死的校尉身上捡的，标记着武威郡南的一座铁矿。
只是我带着两个侄儿，没力气去探。”
他指着地图上的一个红点，“你若能领着人修条路到铁矿，再弄些工具开矿，咱们就能铸兵器、招人手。
到时候，不光能守着这村子，还能护着周边的乡邻。”
陈砚看着地图上的红点，又看了眼身旁欢呼的村民，再想起爹临终前的话，十七岁的心里忽然燃起一团火。
石羊河的水还在渠里流淌，漫过西坡的泥浆慢慢沉淀。
远处的天际线，夕阳正往下沉，把云彩染成了血红色。
这凉州的天，好像比别处更沉，压得人喘不过气，却也让人觉得，只要肯扛，说不定能把这沉天顶起来。
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